Nog zo'n oogopener maar dan niet rond godsdienst (uitgezonderd het verhaal van Bernadette : zie verder) is deze andere inkijk op het zo geliefde Frankrijk.

Zeer interessante onderwerpen: o.a. de evolutie van het het vervoerswezen (wegen, manieren van reizen); hoe het huidige Frankrijk gevormd werd; wat de impact is (was) van het centralisme; een andere kijk op Maria-verschijningen. I.v.m. dit laatste toch het volgende:

1. Bernadette zou in de dagen voorafgaande aan de verschijning te Lourdes, een bezoek hebben gebracht aan (de grotten van) Bétharram in de hoop er een wonder van de aldaar verschenen Maagd te kunnen verkrijgen (de familie zat in zware problemen...).
2. De grotten van Lourdes werden reeds jaren voor de verschijning toeristisch bezocht en in verband gebracht met orakels en demonen.
3. citaat (...) zoals gewoonlijk als Maria ergens verscheen (...)
4. De doctrine van de Onbevlekte Ontvangenis was door Pius IX in 1854 uitgeroepen en in 1855 te Lourdes bekend gemaakt (verschijning aan Bernadette op 11 februari 1858)
5. Een "damisèle" had in de streek ook de betekenis van "in het wit geklede bosnimfen. Er groeiden bloemen aan hun voeten, ze woonden in grotten en werden in verband gebracht met bronnen en stromend water". Ze stonden aan de kant van de armen.

Tja...